美国的地下经济

    除官方的经济统计之外，国民也会有其他收入和支出，这是事实。

 

    美国商业部估计在1996年生产了价值7.6兆美元的产品与服务。这是官方的GDP数字。但是，参与估算这一数字的人知道，其实它被大大的低估了。传统上，那些由地下经济生产的应有尽有的产品和服务，商业部都忽略不计。

 

    例如，非法的赌博和色情行业就不包括在官方的GDP数字中。由于这些活动的犯罪性质，很难去衡量它们的价值。同样，一些合法的产品和服务，如果以非法的形式交易，即“未经申报”，也很难去衡量它们的价值。例如，一个刷房子的工人坚持拿现金作为工钱，这样就可以免于交税，当然这些收入就不能计入GDP之内了。对于一些偶发性的和正式交易系统中的产品，商业部也不是全部都能十分清楚地掌握。

 

    但是目前为止，最大一类即合法也合理而不被计入正式GDP数字的生产，就是我们所谓的“家务”。它是指一个家庭为本身所提供的产品与服务。自己修理汽车、做饭、打扫房间、在花园里种菜，诸如此类的许多东西都可以算在这一类经济活动中。本来嘛，只要肯出一定的钱，总会有人帮你做这些事情的。

 

    地下经济包括所有未计入正式GDP中的经济活动，其规模可以是“地上经济”的百分之三到百分之四十。由于难以界定地下经济，因此出现如此大的百分比差距。例如，很多研究并不包括家务，而只包括“未经申报”的非法生产活动。费滋（Edgar Feige）估计约为“地上经济”的百分之二十，而伊斯拿（Robert Eisner）则估计不获报酬的家务活动占了1981年正式GDP的百分之三十一，要是算上其他各种各样的地下经济，这一数字可能会达到正式GDP的一半左右。

 

    地下经济还影响到其他的经济数据和经济政策。官方失业率和贫困人口比率会因此而被高估，联邦政府也会因此损失一千亿的税收收入。

 

    如果地下经济的比重能够保持不变，那么许多用增长率来表达的经济数据将不受影响，例如GDP的增长率。但是一般来说这不大可能。有证据显示，每当税率增加，地下经济活动也会随着增加。

（本案例节译自Kaxapyr, E (1998) ‘Notes from undergroud’, American Demographics, 20(1): 30＆32. Adapted, translated and reprinted from Demographics magazine, with permission. 1998, PRIMEDIA/INTERTEC, Stamford, Connecticut.）

 

 

    《美国人口杂志》(American Demographics)的福利指标中使用的一些统计数字，像就业率、税后收入等等，均不包括地下经济。而我们所能做的只是指出该指标可能会因此不准确。1997年8月，福利指标为102.47，比7月份的102.56下降了大约百分之零点一。这些数据表明，对一般美国人而言，自从1990年4月（福利指标的基期）以来，他们的福利上升了大约百分之二点五。

 

    八月份福利指标下降时因为劳动生产率下降，以及平均工作周数增加。社会环境也由于犯罪和离婚数字增加而转趋恶劣。至于正面的因素，是收入和消费者的消费欲望有所改善。收入数字无法反映地下经济活动，但我们的消费欲望也许能在某种程度上反映收入的变化。